福特研究人員用可再生大豆油替代25%的石油，將橡膠的延展性提高了一倍多，并降低了其對環(huán)境的影響。目前福特正考慮在未來的汽車項目中采用大豆橡膠零部件，例如散熱器導流罩、空氣擋板、杯托和地毯。
“福特注重于探索創(chuàng)新的途徑，使我們的汽車變得更加環(huán)保。”福特汽車彈性聚合物技術負責人cynthia Flanigan說道，“大豆橡膠不僅具有優(yōu)越的延展性，而且作為一種可再生資源，還有助于減少原料中二氧化碳的排放量，因此具有一舉兩得的潛力。”
不僅是大豆油
福特近期的橡膠研究不但包括大豆油，還包括大豆填料(面粉、粗粉)。聯(lián)合大豆委員會(United Soybean Board，USB) 為研究提供了部分資金支持。
福特研究人員發(fā)現(xiàn)，大豆填料在部分程度上可以用作一種廉價而環(huán)保的炭黑替代品。炭黑是一種由石油制成的材料，傳統(tǒng)上用來強化橡膠。大豆油和大豆填料共同使用，可以替代26%的由石油制成的汽車橡膠材料。
橡膠在汽車應用中的作用雖非極為顯著，但也不可小覷。國際橡膠研究小組的數(shù)據(jù)顯示，2008年，汽車業(yè)的橡膠消耗量占橡膠消費總量的50%以上，超過2200萬噸，到2013年還將增加4%以上。
可持續(xù)的解決方案
福特汽車是在汽車中采用生物材料的先驅(qū)者，也是首個證明大豆泡沫可以通過嚴格的汽車應用要求的汽車制造商。2008年福特野馬的座椅和2010年福特Escape和水星Mariner的頂蓬內(nèi)襯均開始采用大豆泡沫。全新的2011年福特Explorer將成為福特第23款采用到大豆泡沫的車型。
福特汽車目前有200多萬輛汽車采用生物泡沫，每年可以減少超過300萬磅石油和1100萬磅的二氧化碳排放量。
在汽車應用中采用大豆材料也為美國農(nóng)民提供了幫助。負責對美國大豆農(nóng)民在研究和推廣方面的進行監(jiān)督的聯(lián)合大豆委員會與福特密切合作，努力促進大豆技術商品化。
“聯(lián)合大豆委員會始終致力于對大豆新工業(yè)用途的研究、開發(fā)和商業(yè)化進行，并與福特等公司開展合作，充分利用行業(yè)研究資金。”聯(lián)合大豆委員會新用途協(xié)會(New Uses Committee)主席、 美國特拉華州Delmar地區(qū)大豆農(nóng)場主 marty Ross說道，“采用大豆產(chǎn)品既減少了美國對進口石油的依賴，也降低了美國國內(nèi)石化產(chǎn)品的使用。”
福特也在考慮使用其他可再生能源制造泡沫，這些可再生能源包括葡萄籽油和葵花籽油。除了生物泡沫之外，福特還利用消費者用過的可回收樹脂制造底盤系統(tǒng)，利用工業(yè)使用后的可回收紗線制造座椅面料，將可改變用途的尼龍地毯制成尼龍樹脂，并鑄造成汽缸頂蓋，此外還采用麥稈強化塑料零部件。
“通過增加回收材料或可再生材料的使用量，并盡量少用不良材料，我們在各地幫助垃圾填埋場減少了數(shù)百萬鎊的廢物。”福特汽車可持續(xù)性和環(huán)境政策總監(jiān)John Viera表示。
回收材料或可再生材料的使用對環(huán)境產(chǎn)生了積極影響，也使福特從中獲益。2009年，福特運往垃圾填埋場的汽車塑料減少了將近3000萬磅，通過重復使用回收材料，節(jié)約了大約450萬美元。
簡繁切換